Historia de los Juegos Panamericanos

Inspirados en los ideales del barón francés Pierre de Coubertain al promover la restauración de los Juegos Olímpicos , el tercer presidente del Comité Olímpico Internacional, el belga Henry de Baillet Latour (1925-1942) comprendió que para unir a los deportistas del mundo bajo el signo de unión y hermandad en un tiempo de paz era necesario organizar juegos deportivos regionales que los motivaran a los deportistas a competir por la gloria y el honor.

Y es así como nacieron los Juegos Panamericanos , cuyo objetivo es estrechar los lazos deportivos entre los países del continente americano.

Los primeros Juegos Panamericanos se celebraron en 1951, pero su historia comienza dos décadas antes. En estos Juegos participan todas las naciones de América afiliadas al Comité Olímpico Internacional (COI) . Éstos se realizan cada cuatro años donde se comparte el espíritu y disciplinas deportivas que abarcan el programa olímpico.

Logo de los Juegos Panamericanos Toronto 2015

Foto: Tomado de http://www.toronto2015.org/es

La idea inicial fue crear con carácter regular unos juegos que reunieran a atletas latinoamericanos surgió en Río de Janeiro en 1922 , con motivo de la celebración de la independenia de Brasil se realizaron los Juegos Deportivos Sudamericanos , y el objetivo recibió un nuevo impulso al celebrarse cuatro años después en la Ciudad de México los primeros Juegos Deportivos Centroamericanos (lo que ahora son los Juegos Centroamericanos y del Caribe).

Durante los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1932, la delegación sudamericana del COI propuso la creación de un organismo para promover el deporte amateur en las Américas.

En 1936 la idea se desarrolló y culminó en la creación de unos Juegos Deportivos Panamericanos que servirían para fortalecer el deporte de la región y para 1937 se celebraron un conjunto de competiciones deportivas en Dallas, Texas, Estados Unidos. En dicho evento participaron atletas de Argentina, Brasil, Canadá, Cuba, Colombia, Chile, Estados Unidos, Paraguay y Perú.

Para 1940 tuvo lugar en Buenos Aires el primer Congreso Deportivo Panamericano con presencia de 16 países. Se iban a celebrar los primeros Juegos Panamericanos en 1942 en Buenos Aires, pero la Segunda Guerra Mundial obligó a que fueran pospuestos.

La idea se mantuvo viva y durante los Juegos Olímpicos de Londres en 1948 cuando se llevó a cabo un Segundo Congreso Panamericano , renovando el compromiso de celebrar unos juegos continentales en América. Y es así como nace la Organizacion Deportiva Panamericana (ODEPA).

Los primeros Juegos Panamericanos se inauguraron el 25 de febrero de 1951 en Buenos Aires, con 2,513 atletas de 22 países participantes.

Logo de la Organizacion Deportiva Panamericana (ODEPA)

Foto: Tomado de http://www.paso-odepa.org/

NACIMIENTO DE LA ODEPA

La organización que rige los Juegos fue fundada el 8 de agosto de 1948 y fue nombrada Organizacion Deportiva Panamericana (ODEPA) y está actualmente constituida por 42 naciones de América del Norte, del Centro y del Sur y del Caribe. La sede central de la ODEPA está en la Ciudad de México y sus idiomas oficiales son el inglés y el español.

El emblema de la ODEPA es una antorcha impuesta sobre cinco círculos concéntricos con los colores amarillo, verde, blanco, rojo y azul.

Julio C. Maglione, presidente de la Organizacion Deportiva Panamericana (ODEPA).

Foto: Vaughn Ridley / Getty Images

En cada bandera nacional en las Américas aparece por lo menos uno de los colores. El lema de la ODEPA - "América, Espirito, Sport, Fraternité" - incorpora cuatro de los idiomas de uso común en las Américas: español, portugués, inglés y francés .

Por un acuerdo de la ODEPA, en unos Juegos Panamericanos sólo se incluirán los deportes regidos por las Federaciones Internacionales reconocidas por el COI, y dicho programa debe estar constituido por todos aquellas deportes disciplinas y eventos contenidos en el programa de los siguientes Juegos Olímpicos de Verano, a celebrarse un año después de los Juegos Panamericanos.

Los Juegos Panamericanos se celebrarán del 10 al 26 de julio y los Juegos Parapanamericanos del 7 al 15 de agosto en Toronto, Canadá.